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Stornoway présente ses perspectives d'exploration pour 2009

VANCOUVER, le 7 janv. /CNW/ - Stornoway Diamond Corporation (SWY à la Bourse de Toronto) a le plaisir de présenter ses perspectives d'exploration pour 2009. Malgré la conjoncture actuellement difficile qui caractérise le marché des actions du secteur primaire, Stornoway prévoit mener des programmes d'exploration axés sur la valeur dans le cadre de ses principaux projets en phase avancée. Toutes les dépenses d'exploration seront financées à même les liquidités actuelles, et les travaux seront planifiés de manière à ce que les fonds soient utilisés le plus efficacement possible. Des dépenses sont prévues
dans les domaines suivants :

-  Expansion et optimisation des ressources minérales au projet
diamantifère Renard. En attendant l'approbation de la coentreprise,
ce programme d'activités inclura des forages et des échantillonnages
sur les kimberlites de Renard 2, de Renard 3 et de Renard 9 qui
mèneront à une mise à jour de la déclaration sur les ressources
minérales selon la norme canadienne ("NC") 43-101. Les résultats
quant à la teneur en diamants d'un échantillon de 500 tonnes
provenant du dyke de Hibou en 2008 sont attendus sous peu et
représentent le premier élément de ce programme.

-  Évaluation avancée du projet Aviat. Ce programme de travaux inclura
le traitement d'un échantillon de 200 tonnes prélevé dans l'Eastern
Sheet Complex en 2008 et devrait être conclu d'ici la fin du premier
trimestre de 2009. En attendant les résultats de cet échantillonnage,
Stornoway entreprendra des études assistées par ordinateur afin
d'évaluer les méthodes d'exploitation potentielles à Aviat et, par la
suite, la stratégie d'échantillonnage optimale qui permettra
d'obtenir une estimation des ressources minérales conforme à la NC
43-101 dans le cadre de ce projet à grande échelle.

-  Évaluation permanente de l'important ensemble de nouveaux projets
d'exploration de Stornoway, incluant des forages de vérification
opportunistes au besoin.

Le président et chef de la direction Matt Manson a déclaré : "Le programme de 2009 réalise un équilibre entre la gestion prudente des liquidités de Stornoway et la possibilité d'ajouter une valeur appréciable à nos deux projets les plus avancés. En même temps, notre équipe continuera
d'exploiter de nouvelles perspectives de découverte à mesure qu'elles se présenteront, tant au sein de nos projets actuels que dans le cadre de possibilités extérieures nouvelles. Stornoway amorce 2009 avec une situation de trésorerie solide, sans aucune dette et des projets d'exploration diamantifère avancés offrant un potentiel de croissance attrayant."
Le texte qui suit offre un aperçu plus complet des objectifs d'exploration de Stornoway pour 2009.

Projet diamantifère Renard, propriété Foxtrot (participation de
Stornoway : 50 %)

Cette propriété, qui renferme les cheminées kimberlitiques de Renard et le réseau de dykes kimberlitiques de Lynx-Hibou, est une coentreprise à parts égales avec SOQUEM INC. ("SOQUEM"). Stornoway a récemment fait état d'une étude d'évaluation préliminaire positive à la propriété Foxtrot (Communiqué de Stornoway daté du 16 décembre 2008), et d'une ressource minérale conforme à la
NC 43-101 renfermant 7,0 millions de carats de ressources minérales indiquées (11,6 millions de tonnes d'une teneur moyenne de 60 carats par cent tonnes, ou "cpct") et 4,5 millions de carats de ressources minérales présumées (7,2 millions de tonnes d'une teneur moyenne de 63 cpct). D'importantes
possibilités d'expansion ont été décelées, sous la forme de 9 à 21 millions de carats additionnels classés comme gisement minéral potentiel (de 14 à 32 millions de tonnes contenant de 31 à 164 cpct).
Les ressources minérales ne sont pas des réserves minérales; elles n'ont aucune viabilité économique démontrée. Les tonnage et teneur potentiels de tout gisement minéral potentiel sont de nature conceptuelle; rien ne prouve que des travaux d'exploration plus poussés permettraient de définir la zone
cible en tant que ressource minérale. Par conséquent, l'évaluation d'une partie importante du gisement minéral potentiel de Renard constituera l'activité principale de la coentreprise au cours de la prochaine année. L'éventuelle confirmation en tant que ressource minérale additionnelle de ce
gisement permettrait de prolonger la durée de vie préliminaire de la mine et de bonifier les aspects économiques du projet avant la prise d'une décision officielle touchant la production. Un programme de forage et d'échantillonnage portant sur un gisement minéral potentiel associé aux kimberlites de Renard 2, de Renard 3 et de Renard 9 a été mis au point et est actuellement soumis à l'étude de la coentreprise. Une fois son approbation obtenue, des forages seront entrepris dans le cadre de programmes d'hiver et d'été afin d'optimiser au maximum le rendement d'exploitation et l'accès au site. Ces travaux
devraient entraîner une révision de la déclaration sur les ressources minérales de Renard conforme à la NC 43-101 plus tard cette année. Au cours de la campagne de forage, la priorité sera accordée à la délimitation du gisement minéral potentiel à des profondeurs accessibles dans le cadre du plan de mine
conceptuel existant, tel qu'il est défini dans l'évaluation préliminaire. Concurremment, des forages seront entrepris dans le but de valoriser les ressources minérales présumées des kimberlites de Renard 2 et de Renard 3, et ainsi de les faire passer à la catégorie supérieure de ressources minérales
indiquées.
Un volet important de ces travaux consistera en la délimitation du "renflement" de Renard 2, une zone de brèche kimberlitique hypabyssale distincte de la cheminée de Renard 2, tout en y étant adjacente, et se prolongeant à au moins 230 mètres sous la surface. La teneur diamantifère potentielle du renflement de Renard 2 se situe entre 0,5 et 1,5 million de carats (de 0,6 à 0,9 million de tonnes renferment de 85 à 164 carats par cent tonnes), dont une bonne partie se trouve à l'intérieur du plan de mine conceptuel de Renard 2 et est actuellement considérée comme des déchets. En 2008, à l'appui de son classement au titre de gisement minéral potentiel, un échantillon de 64,3 kilogrammes d'une carotte prélevée antérieurement sur le renflement a été traité aux fins de récupération diamantifère par dissolution
caustique. Au total, 65 diamants ont été retenus par un tamis à mailles carrées de 0,106 mm, y compris trois diamants de poids commercial retenus par un tamis à mailles carrées de 1,18 mm; le plus gros pesait 0,49 carat. Les trois plus grosses pierres mesuraient 4,368 mm x 3,648 mm x 2,784 mm, 2,162 mm x 1,695 mm x 1,653 mm et 2,035 mm x 1,504 mm x 1,149 mm. Voici les résultats complets des activités de récupération diamantifère:

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POIDS DE
L'ÉCHAN-       NOMBRE DE DIAMANTS SELON LA DIMENSION DU
TILLON             TAMIS À MAILLES CARRÉES (EN MM)                                        TOTAL
-------------------------------------------------------------------------
Kg
(poids   0,106   0,150   0,212   0,300   0,425  0,600  0,850  1,18   1,70    2,36     3,35
sec)    à      à      à     à      à       à     à         à       à         à         à
0,150   0,212   0,300   0,425   0,600   0,850 1,18    1,70   2,36    3,35     4,75
-------------------------------------------------------------------------
64,315   14         17        12       11         4          2         2         2       0         0          1        65
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La teneur diamantifère élevée et la répartition des gros diamants font croire que le renflement de Renard 2 pourrait présenter des attributs de teneur et de valeur semblables à ceux de la kimberlite hypabyssale observés dans le gisement principal de Renard 2 et, par conséquent, est susceptible d'avoir une incidence appréciable sur l'aspect économique du projet.
Le premier élément du programme d'expansion et d'optimisation des ressources de Renard sera l'obtention des résultats des activités de récupération diamantifère à partir d'un échantillon de 500 tonnes de kimberlite extrait par excavation de tranchées dans le dyke de Hibou en 2008.  Le dyke de Hibou représente 1,6 million de tonnes additionnelles de gisement minéral potentiel situé près de la surface et adjacent aux cheminées de Renard. L'échantillonnage actuel à tonnage important a été entrepris dans le but d'établir des données plus rigoureuses en matière de teneur et d'évaluation pour Hibou afin de justifier son éventuelle élévation à une catégorie de ressources conforme à la NC 43-101 et son intégration au plan de mine conceptuel de Renard. Les dernières opérations de récupération de diamants de l'échantillon du dyke de Hibou sont en cours et les résultats vérifiés sont attendus sous peu.

Aviat (participation de Stornoway : 90 %)

Le projet Aviat de 486 000 acres, situé dans la presqu'île Melville dans l'est du Nunavut, au Canada, est une coentreprise entre Stornoway (90 %) et Hunter (10 %), Stornoway détenant 100 % des droits de commercialisation des diamants. Parmi les points saillants d'une récente étude conceptuelle indépendante réalisée par SRK Consulting ("SRK") pour l'Eastern Sheet Complex ("ESC") d'Aviat (Communiqué de Stornoway daté du 7 octobre 2008) (en anglais seulement), mentionnons :

-  Teneur totale de matériau kimberlitique de 12,4 à 16,0 millions de
tonnes d'un modèle conceptuel de quatre dykes kimberlitiques de
l'ESC; un dyke interprété, ES 1 (auparavant connu comme le gisement
composite A267), couvre une zone de quelque 260 hectares et
représente environ 78 % du volume de kimberlite total.

-  235 carats par cent tonnes (cpct), estimation conceptuelle de +/-
30 cpct de la teneur diamantifère totale, en présumant une
récupération totale des pierres dans toutes les fractions
granulométriques descendant jusqu'à un tamis inférieur de +1,00 mm et
en fonction de données limitées sur les micro et les macro-diamants
recueillies lors des campagnes sur le terrain en 2003 et 2007.

-  Selon les estimations, de 24,1 à 40,3 millions de carats se trouvent
dans le sol, selon l'éventail conceptuel de la teneur totale de
matériau kimberlitique, l'estimation conceptuelle de la teneur
diamantifère totale et une allocation au titre d'une dilution interne
d'environ 5 % dans le cadre du modèle conceptuel.

La quantité potentielle de diamants que laissent entrevoir les estimations présentées ci-haut est de nature conceptuelle et ne représente pas une ressource minérale. Nous tenons à aviser le lecteur que les travaux d'exploration effectués à ce jour ne permettent pas de définir une ressource minérale conformément aux normes sur les ressources et les réserves minérales de l'ICM pour l'ESC, et que nous ignorons pour le moment si d'autres travaux d'exploration permettront de délimiter une ressource minérale pour l'ESC.
Au cours de la saison d'exploration de 2008, Stornoway a prélevé un échantillon (humide) de 202 tonnes de l'intercalation ES 1, comprenant 45 tonnes de l'affleurement AV6 initial et 157 tonnes de l'affleurement AV2 initial, durant le programme d'exploration estival (Communiqué de Stornoway daté du 8 septembre 2008) (en anglais seulement). Stornoway avait auparavant fait état d'une teneur diamantifère de 162 cpct provenant de 20,6 tonnes de kimberlite recueillies sur le site AV2, y compris la récupération d'un dodécaèdre blanc de qualité gemme de 3,64 carats (Communiqué de Stornoway daté du 29 janvier 2008) (en anglais seulement).
Les traitements en vue de la récupération de diamants de poids commercial à partir de l'échantillon de 202 tonnes sont en cours. On prévoit que cet échantillon sera suffisamment important pour fournir une indication plus fiable de la teneur diamantifère et une indication initiale de la valeur diamantifère à l'intérieur de cette partie de ES 1. Les données préliminaires sur la récupération de diamants sont attendues pour la fin de février ou le début de mars 2009. Les résultats liés à ces travaux, conjugués à l'étude conceptuelle, permettront d'estimer la valeur contenue dans le complexe ESC latéralement contigu de faible pendage et serviront de catalyseur important aux travaux futurs. Ceux-ci incluront des études assistées par ordinateur sur le potentiel économique, les éventuelles méthodes d'exploitation et les exigences liées aux travaux d'exploration avancée. Selon les résultats de ces travaux, d'autres travaux pourraient inclure des échantillonnages à plus grande échelle et des études de délimitation.

     Churchill (participation de Stornoway : 41,86 %)

Le projet diamantifère Churchill, coentreprise entre Stornoway (41,86 %) et Shear Minerals Ltd ("Shear") (58,14 %;), comprend les droits diamantifères visant plus de 800 000 acres situés à proximité des villages de Rankin Inlet et de Chesterfield Inlet dans la région de Kivalliq au Nunavut. Shear est l'exploitant du projet. Les travaux actuels portent principalement sur l'exploration continue de nouveaux trains indicateurs de minéraux prometteurs et d'anomalies géophysiques, de même que sur l'évaluation d'un réseau de dykes kimberlitiques diamantifères verticaux présentant des teneurs d'échantillon atteignant jusqu'à 2,18 carats par tonne. Stornoway a choisi de ne pas verser sa part du budget d'exploration de 2008 et, par conséquent, sa participation pourrait passer de 41,86 % à 37,7 %.
Les résultats à venir concernant le programme d'exploration Churchill pour 2008 comprennent des données sur les macro-diamants contenus dans environ 26,1 tonnes humides de la kimberlite Notch, des analyses additionnelles des micro-diamants provenant de découvertes effectuées lors de forages et de prospections, et des résultats relatifs aux minéraux indicateurs provenant d'échantillonnages de till (Communiqué de Stornoway daté du 28 novembre 2008) (en anglais seulement). L'échantillon de 26 tonnes serai traité par séparation en milieu dense ("SMD") de façon à permettre l'évaluation préliminaire de la teneur diamantifère commerciale (pierres de (greater than)0,85 mm) et de la qualité des pierres (Communiqué de Stornoway daté du 24 septembre 2008) (en anglais seulement).
Une teneur diamantifère estimative de 82 cpct annoncée auparavant pour la kimberlite Notch (Communiqué de Stornoway daté du 1er août 2007) (en anglais seulement) a été obtenue à la suite du traitement par SMD d'un échantillon (sec) de 4,93 tonnes en surface du dyke kimberlitique vertical d'une largeur de 1,5 m. La kimberlite Notch est située à 15 km au sud ouest du dyke Kahuna dans le corridor Sedna et, selon l'interprétation géophysique, se poursuit sur une distance de plus de 3 km. Les trois plus gros diamants provenant du lot de 4,03 carats (pierres (greater than)0,85 mm) pesaient 0,129 carat, 0,11 carat et 0,108 carat. Au total, 11 trous ont été forés en 7 endroits différents dans l'axe de la kimberlite Notch.

Nouveaux projets

Stornoway conserve une participation dans 46 autres projets dans 5 territoires ou provinces du Canada. Plusieurs de ces projets présentent des anomalies en minéraux indicateurs de kimberlite de source inconnue suggérant la présence d'une source de kimberlite diamantifère sur la propriété, et sont prêts pour le forage, étant visés par des ententes foncières fermes à long terme. En 2009, l'équipe technique de Stornoway procédera à l'évaluation détaillée de la banque de données considérable de l'entreprise afin de privilégier les projets offrant le meilleur potentiel en matière de découverte exploitable. Les meilleurs projets seront examinés en fonction de leur opportunité et de leur rentabilité le cas échéant. L'équipe de Stornoway est reconnue pour ses excellents résultats en matière de découvertes de kimberlite et demeure prête à relever d'autres nouveaux défis à ce chapitre.

Données scientifiques et techniques

Les teneurs diamantifères établies par dissolution caustique et présentées ci-haut résultent des analyses effectuées par Microlithics Laboratories, de Thunder Bay, en Ontario, laboratoire de traitement des minéraux indépendant. Les programmes d'exploration diamantifère de Stornoway sont menés sous la direction de Robin Hopkins P.Geol. (NT/NU), vice-président, exploration. Le projet diamantifère Renard est géré par Dave Skelton, P.Geol. (AB/QC), vice-président, mise en valeur de projets. MM. Hopkins et Skelton sont des personnes qualifiées conformément aux exigences établies par la NC 43-101 et ont passé en revue le contenu du présent communiqué.

SOQUEM INC.

SOQUEM INC. est une filiale en propriété exclusive de la Société générale de financement du Québec ("SGF"). La SGF, holding industriel et financier du Québec, a pour mission de réaliser des projets de développement économique dans le secteur industriel, en collaboration avec des partenaires et conformément à la politique de développement économique du gouvernement du Québec.

Stornoway Diamond Corporation

Stornoway Diamond Corporation est l'une des plus importantes sociétés d'exploration et de mise en valeur de diamants au Canada. Elle a pris part à la découverte de plus de 200 kimberlites dans six districts diamantifères au Canada. La société profite d'un portefeuille diversifié de propriétés diamantifères, d'une solide situation financière, de gestionnaires et de techniciens d'expérience, et ce, pour chacune des étapes de la production de diamants, de l'exploration à la commercialisation.

Au nom du conseil
STORNOWAY DIAMOND CORPORATION
/s/ "Matt Manson"
Matt Manson
Président et chef de la direction

Le présent communiqué de presse peut contenir des énoncés prospectifs,c'est-à-dire des déclarations qui ne portent pas sur des données rétrospectives, y compris, mais sans s'y limiter, des déclarations à l'égard de la minéralisation potentielle, des résultats d'exploration, des estimations relatives aux ressources et aux réserves, de la production ou des résultats prévus, du chiffre d'affaires, des produits d'exploitation, des coûts, du financement par souscription conditionnelle, ou des discussions ou plans et objectifs futurs de la société. Rien ne peut garantir que les énoncés prospectifs s'avéreront exacts. De tels énoncés sont de par leur nature fondés sur un certain nombre d'estimations et d'hypothèses assujetties à divers risques et incertitudes pouvant entraîner un écart important entre les résultats et les événements réels et ceux qui sont attendus ou prévus. Tout énoncé concernant une étude préliminaire d'un projet au titre de la NC 43-101 inclut les ressources minérales présumées qui sont considérées trop hypothétiques du point de vue géologique pour faire l'objet des mêmes considérations géologiques et économiques permettant de les classer dans la catégorie des réserves minérales et rien ne garantit que l'étude préliminaire aura lieu. Les références aux calculs des ressources au titre de la NC 43-101 concernent des ressources minérales et non des réserves minérales et, par conséquent, elles n'ont aucune viabilité économique démontrée. Les facteurs importants pouvant faire en sorte que les résultats réels diffèrent sensiblement des prévisions de la société sont présentés dans les documents que la société dépose périodiquement auprès de la Bourse de Toronto et des organismes provinciaux de réglementation des valeurs mobilières et qui sont en majorité accessibles à l'adresse www.sedar.com. La société décline toute intention ou obligation de réviser ou de mettre à jour ces énoncés.

Renseignements: Personne-ressource : Nick Thomas, (604) 983-7754 ou 1-877-331-2232, Site Web: www.stornowaydiamonds.com, Courriel: info@stornowaydiamonds.com