Stornoway Diamond Corporation (SWY à la Bourse de Toronto) est heureuse d'annoncer le lancement de la prochaine phase du programme d'expansion et d'optimisation des ressources en cours au projet diamantifère Renard dans le centre-nord du Québec. Le projet diamantifère Renard, qui renferme les cheminées kimberlitiques de Renard et le réseau de dykes kimberlitiques de Lynx-Hibou, est une coentreprise à parts égales avec SOQUEM INC. («SOQUEM»).

Le forage de quelques 9500 m sur la cheminée kimberlitique de Renard 2 commencera le 10 juin et se poursuivra jusqu'à la fin du mois d'août. Le programme vise à convertir les 10,5 à 12,3 millions de tonnes de matériel du gisement minéral potentiel découvert à Renard 2 en ressource minérale conformément à la classification officielle. Le programme de forage hivernal à Renard a dépassé les attentes en ce qui a trait à la quantité de nouvelle kimberlite qui a été découverte (communiqué de Stornoway daté du 31 mars 2009). La cheminée kimberlitique de Renard 2 apparaît désormais environ deux fois plus volumineuse que ce qui avait été présumé précédemment lorsqu'on étend la modélisation jusqu'à une profondeur de 570mètres sous la surface, et environ trois fois plus importante lorsqu'on étend la modélisation jusqu'à une profondeur de 712mètres sous la surface. Le programme estival sera consacré à des activités de forage de délimitation détaillée et d'échantillonnage du matériel kimberlitique nouvellement découvert à Renard 2, ce qui devrait permettre, d'ici à la fin de l'année, de faire une réévaluation de la ressource minérale conforme à la NC43-101, suivie d'une révision de l'évaluation économique du projet.

Le président et chef de la direction, Matt Manson, a déclaré: «Dans l'actuelle Évaluation Préliminaire de Renard, la majeure partie de la ressource à teneur élevée contenue dans le plan de mine conceptuel provient de Renard 2. La découverte d'une quantité aussi importante de nouvelle kimberlite dans cette cheminée, dont la plus grande partie se situe dans les limites de l'actuel plan de mine souterraine, devrait avoir une incidence très positive sur les aspects économiques du projet, et le potentiel d'augmenter l'espérance de vie de la mine de 8 à 10ans au-delà des 7 ans déjà établis. L'envergure croissante du projet diamantifère Renard, ajoutée à la récente annonce par le gouvernement du Québec d'un investissement majeur visant le prolongement de la route régionale 167, confirme que Renard est l'un des plus grands projets diamantifères en développement au Canada.»

Les travaux de l'été 2009 à Renard sont conformes à l'objectif annoncé par Stornoway visant à mener des programmes d'exploration modestes axés sur l'ajout de valeur et se concentrant sur ses principaux projets en phase avancée dans la conjoncture actuellement difficile pour les sociétés du secteur des ressources. À cela s'ajoute le travail de bureau en cours sur le projet Aviat, détenu à 90% par Stornoway, en vue de fournir une estimation qualifiée de la valeur du projet ainsi que d'évaluer des méthodes possibles de minage du vaste Eastern Sheet Complex d'Aviat («ESC»; communiqué de Stornoway en date du 5 mai 2009). La société reste également prête, à l'occasion et si les coûts sont peu élevés, à tirer profit de nouvelles découvertes au sein de son portefeuille de projets de reconnaissance.

À propos du projet diamantifère Renard

En décembre 2008, Stornoway a fait état d'une étude d'Évaluation Préliminaire positive pour le projet diamantifère Renard (communiqué de Stornoway daté du 15 décembre 2008), et d'une ressource minérale initiale conforme à la NC43-101 renfermant 7,0millions de carats de ressources minérales indiquées (11,6millions de tonnes d'une teneur moyenne de 60carats par cent tonnes, ou «cpct») et 4,5millions de carats de ressources minérales présumées (7,2millions de tonnes d'une teneur moyenne de 63 cpct). Actuellement, un important potentiel d'exploration a été défini sous la forme de 9 à 21millions de carats additionnels et classé comme «gisement minéral potentiel» (de 14 à 32 millions de tonnes d'une teneur allant de 31 à 164 cpct).

Dans le plan de mine conceptuel contenu dans l'Évaluation Préliminaire, la plus importante kimberlite sur le plan des carats exploitables, de la durée de vie de la mine et du produit d'exploitation était celle de Renard 2. Selon les estimations, celle-ci contiendrait 3,36 millions de tonnes de ressources minérales indiquées (d'une teneur moyenne de 81 cpct) et 1,80 million de tonnes de ressources minérales présumées (d'une teneur moyenne de 86 cpct), calculées jusqu'à une profondeur de 570 m. L'évaluation de la valeur des diamants de Renard 2, datée de mars 2008, a été estimée à 123$ US/ct (avec des sensibilités de 110 $ US à 139 $ US/ct). Le gisement minéral potentiel à Renard 2 représentait alors de 2,5 à 7,1 millions de tonnes additionnelles avec des teneurs estimées entre 73 et 164 cpct, calculées à une profondeur de 700 m.

Les récents forages de l'hiver à Renard 2 (voir les communiqués de Stornoway des 9 et 31 mars) favorisent un modèle géologique mieux délimité, conforme au gisement minéral potentiel révisé estimé entre 10,5 et 12,3 millions de tonnes jusqu'à 712 m sous la surface, soit une augmentation notable par rapport à la précédente estimation. Dans ce nouveau modèle, Renard 2 mesure 195 mètres par 45 à 60 mètres à une profondeur de 570mètres sous la surface, comparativement à 48 mètres par 10 mètres selon le modèle précédent, et reste ouvert en profondeur sous le niveau de 712 mètres. La description géologique de la kimberlite recoupée pendant le programme d'hiver indique que les lithologies de brèches kimberlitiques présentes dans les parties plus profondes de Renard 2 sont les mêmes que celles observées dans les parties supérieures de la cheminée. Dans ces parties supérieures, d'importants programmes de forage à circulation inversée et un échantillonnage en vrac souterrain ont permis d'établir les teneurs de la ressource minérale et de faire une évaluation de la valeur des diamants. Pour établir les teneurs de la ressource dans toute la cheminée, des analyses micro-diamantifères et pétrographiques détaillées seront utilisées pour mettre le matériel nouvellement découvert en corrélation avec les parties de la cheminée pour lesquelles des données géologiques et diamantifères détaillées existent déjà. Cette technique comparative d'extrapolation de la teneur est une méthodologie admise et bien établie pour faire l'estimation de la ressource diamantifère.

Les ressources minérales ne sont pas des réserves minérales; elles n'ont aucune viabilité économique démontrée. En outre, le tonnage et la teneur potentiels de tout gisement minéral potentiel sont de nature conceptuelle; rien ne prouve que des travaux d'exploration plus poussés permettraient de définir la zone cible en tant que ressource minérale.

Stornoway Diamond Corporation

Stornoway Diamond Corporation est l'une des plus importantes sociétés canadiennes d'exploration et de mise en valeur de diamants. Elle a pris part à la découverte de plus de 200 kimberlites dans six nouveaux districts diamantifères au Canada.La société profite d'un portefeuille diversifié de propriétés diamantifères, d'une solide situation financière, de gestionnaires et de techniciens d'expérience, et ce, pour chacune des étapes de la production de diamants, de l'exploration à la commercialisation. Le projet diamantifère Renard est géré par Dave Skelton, P. Geol. (AB/QC), vice-président, mise en valeur de projets. M. Skelton, qui est une personne qualifiée en vertu de la NC 43-101, a passé en revue le contenu du présent communiqué.

SOQUEM INC.

SOQUEM INC. est une filiale en propriété exclusive de la Société générale de financement du Québec («SGF»). La SGF, holding industriel et financier du Québec, a pour mission de réaliser des projets de développement économique dans le secteur industriel, en collaboration avec des partenaires et conformément à la politique de développement économique du gouvernement du Québec.

Au nom du conseil
STORNOWAY DIAMOND CORPORATION
/s/ « Matt Manson »
Matt Manson
Président et chef de la direction

Le présent communiqué de presse peut contenir des énoncés prospectifs, c'est-à-dire des déclarations qui ne portent pas sur des données rétrospectives, y compris, mais sans s'ylimiter, des déclarations à l'égard de la minéralisation potentielle, des résultats d'exploration, des estimations relatives aux ressources et aux réserves, de la production ou des résultats prévus, du chiffre d'affaires, des produits d'exploitation, des coûts, du financement par souscription conditionnelle, ou des discussions ou plans et objectifs futurs de la société. Rien ne peut garantir que les énoncés prospectifs se révéleront exacts. De tels énoncés sont de par leur nature fondés sur un certain nombre d'estimations et d'hypothèses assujetties à divers risques et incertitudes pouvant entraîner un écart important entre les résultats et les événements réels et ceux qui sont attendus ou prévus. Tout énoncé concernant une étude préliminaire d'un projet au titre de la NC 43-101 inclut les ressources minérales présumées qui sont considérées trop hypothétiques du point de vue géologique pour faire l'objet des mêmes considérations géologiques et économiques permettant de les classer dans la catégorie des réserves minérales et rien ne garantit que l'étude préliminaire sera réalisée. Les références aux calculs des ressources au titre de la NC 43-101 concernent des ressources minérales et non des réserves minérales et, par conséquent, elles n'ont aucune viabilité économique démontrée. Les facteurs importants pouvant faire en sorte que les résultats réels diffèrent sensiblement des prévisions de la société sont présentés dans les documents que la société dépose périodiquement auprès de la Bourse de Toronto et des organismes provinciaux de réglementation des valeurs mobilières et qui sont en majorité accessibles àl'adresse www.sedar.com. La société décline toute intention ou obligation de réviser ou de mettre à jour ces énoncés.