Stornoway Diamond Corporation (TSX-SWY) est heureuse de faire le point sur les travaux de faisabilité du projet diamantifère Renard, le projet phare de Stornoway, situé dans le centre Nord du Québec. En juillet 2010, Stornoway annonçait le lancement d'un programme complet, de la conception de mine et de l'évaluation environnementale, à la demande de permis et à l'engagement envers la communauté, devant mener à une décision de production à la première mine diamantifère du Québec. Depuis, Stornoway a acquis la propriété exclusive de Renard en se portant acquéreur de la participation à 50% que détenait DIAQUEM Inc. (communiqué de Stornoway du 1er avril 2011), a augmenté l'envergure de la Ressource minérale de Renard conformément à la Norme Canadienne43-101 (communiqué de Stornoway du 24 janvier 2011), et a accueilli avec enthousiasme l'annonce faite par le gouvernement du Québec concernant le financement de la construction du prolongement de la route167 (communiqué de Stornoway du 18mars 2011). Les travaux du projet vont bon train et se résument comme suit.
Calendrier de l'étude de faisabilité et des demandes de permis
L'étude de faisabilité et l'évaluation des impacts sur l'environnement et le milieu social du projet Renard devraient être terminées au cours de troisième trimestre de cette année. Une étude de faisabilité et une évaluation environnementale séparées pour une ligne électrique devant relier le projet au réseau hydroélectrique de la baie James sont présentement en cours sous les auspices d'Hydro-Québec. Le projet diamantifère Renard est visé par le Régime de protection de l'environnement et du milieu social de la Convention de la Baie James et du Nord québécois («CBJNQ») et par la Loi canadienne sur l'évaluation environnementale. Sujet au calendrier devant être établi par le comité d'examen de la Convention de la Baie James («COMEX»), il y a actuellement lieu de croire que les audiences locales se tiendront au quatrième trimestre de 2011 et, si toutes les exigences réglementaires sont satisfaites, que le projet recevra les certificats d'autorisation avant la fin du premier trimestre de 2012. Une fois que les autorités provinciales et fédérales auront autorisé le développement du projet, nous demanderons au ministère québécois du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs et à celui des Ressources naturelles et de la Faune ainsi qu'à toutes les autorités fédérales concernées de délivrer les permis finaux d'exploitation minière. En appui à cet échéancier, une dépense de 14,3M$ a été budgétée jusqu'à la fin mars 2012 pour compléter tous les programmes de travaux de faisabilité du projet, les demandes de permis et les activités d'avant-projet associées et ce montant est financé par la trésorerie actuelle.
Développement du plan de la mine
Le plan de la mine de Renard qui est présentement élaboré dans le cadre de l'étude de faisabilité prévoit une exploitation combinée à ciel ouvert et souterraine, portant d'abord sur les cheminées kimberlitiques à teneur élevée de Renard 2 et de Renard 3 exploitées à un taux de 6000 tonnes par jour (2,1 millions tonnes par année). La possibilité d'une augmentation de la production au-delà de 6000 tonnes par jour est également étudiée par l'ajout de minerai supplémentaire pouvant être extrait à ciel ouvert de la kimberlite voisine Renard 65. À cet égard, Stornoway évalue le bien-fondé d'effectuer à Renard 65 un échantillon en vrac de 5000 tonnes pour récupérer un important lot de diamants à des fins d'évaluation. Ce travail se fera en 2012, à temps pour permettre la conversion de Renard 65 de ressource minérale présumée à ressource minérale indiquée, voire si justifié à réserve minérale, avant le début de la construction.
Évaluation diamantaire
Avant la finalisation de l'étude de faisabilité, Stornoway effectuera un exercice complet d'évaluation au marché libre, à Anvers en Belgique, sur environ 8300 carats de diamant récupérés des cheminées kimberlitiques de Renard 2, Renard 3 et Renard 4 et des dykes kimberlitiques de Lynx et Hibou. En septembre 2009, la dernière fois que ces lots de diamant ont été évalués, WWW avait recommandé un modèle de base de prix des diamants de 117$ US le carat, à la fois pour les échantillons de Renard 2 et pour ceux de Renard 3 (estimé avec un tamis d'une coupure de +1 DTC), avec un prix de fourchette supérieure de 131$ le carat et de fourchette inférieure de 103$ US le carat. Depuis lors, la valeur marchande des diamants bruts ont beaucoup augmenté. Un modèle de prix révisé découlant du nouvel exercice d'évaluation de WWW servira pour le nouveau modèle financier de l'étude de faisabilité et pour la planification de la future mine.
Accès routier et calendrier de développement
Le 17 mars 2011, le gouvernement du Québec annonçait son engagement à développer, sous l'égide du Plan Nord, le prolongement de la route167, une initiative stratégique visant le développement du Nord du Québec. Le prolongement de la route167 (aussi connue comme la «Route des Monts Otish») permettra l'accès par route tout au long de l'année au projet diamantifère Renard de Stornoway via les localités de Mistissini et de Chibougamau. Le début de la construction de la route est prévu cette année et Stornoway prévoit l'accès des premiers véhicules au site du projet Renard pour les besoins de la construction au cours du premier trimestre de 2013 via une route saisonnière améliorée et des servitudes durant construction de la route. L'étude de faisabilité Renard établira le calendrier optimal pour la construction de la mine et le lancement de la production en fonction du calendrier de cet accès par route.
Relations avec les parties prenantes
Un processus de consultation avec les communautés, comprenant des portes ouvertes et des rencontres individuelles avec les parties prenantes, a été entrepris en conjonction avec l'évaluation des impacts sur l'environnement et le milieu social et le processus d'obtention des permis d'exploitation minière. En collaboration avec les Cris de la région de la baie James, Stornoway a mis sur pied un groupe d'échanges sur l'environnement, ce groupe devant fournir un forum d'échanges sur la connaissance traditionnelle et environnementale dans la région du projet en développement. De plus, Stornoway est actuellement en pourparlers avec la nation Crie de Mistissini et le Grand Conseil des Cris (Eeyou Istchee) dans le but de conclure une entente sur les impacts et les bénéfices. Cette entente devrait comprendre des possibilités d'emplois et de contrats liées à la mine, de même que favoriser une protection environnementale et sociale. Le processus de négociation fait suite à la bonne exécution de l'entente de pré-développement signée entre les parties en juillet 2010 et à l'établissement d'un bureau de développement des affaires du projet dans la communauté de Mistissini en janvier de cette année.
À propos de Stornoway Diamond Corporation
Stornoway Diamond Corporation est l'une des plus importantes sociétés d'exploration et de mise en valeur de propriétés diamantifères au Canada. Elle a pris part à la découverte de plus de 200 kimberlites dans sept districts diamantifères au Canada. La Société dispose d'un portefeuille diversifié de propriétés diamantifères, jouit d'une solide situation financière et peut compter sur des équipes de gestionnaires et de techniciens d'expérience, et ce, pour chacune des étapes de la production du diamant, de l'exploration jusqu'à la commercialisation.
À propos du projet diamantifère Renard
Le projet diamantifère Renard est situé à environ 250km au nord de la communauté Crie de Mistissini et 350km au nord de Chibougamau dans la région de la baie James, dans le centre Nord du Québec. En mai 2010, Stornoway a déposé un rapport technique conforme au Règlement43‑101 portant sur l'évaluation préliminaire au projet Renard indiquant que le potentiel de production du projet était estimé à environ 30millions de carats de diamant sur une durée d'exploitation minière de 25ans, ayant une valeur actualisée nette avant impôt de 885M$CA (selon un taux d'actualisation de 8%) et un taux de rendement interne de 24,8%. Les ressources minérales indiquées et présumées conformément au Règlement43‑101 s'établissent actuellement à 23,8millions et à 17,5millions de carats, respectivement, plus de 23,5millions à 48,5millions de carats étant classés comme «gisement de minerai potentiel». Toutes les kimberlites demeurent ouvertes en profondeur. Les immobilisations totales sont actuellement évaluées à 511M$, avec des frais d'exploitation moyens d'environ 67M$ par année et un personnel d'environ 300personnes. Pour de plus amples renseignements et d'autres hypothèses concernant le projet, les lecteurs peuvent consulter le rapport technique à l'égard du projet diamantifère Renard.
Au nom du Conseil
STORNOWAY DIAMOND CORPORATION
/s/ «Matt Manson»
Matt Manson
Président et chef de la direction
For more information, please contact Matt Manson (President and CEO) at 416-304-1026
or Nick Thomas (Manager Investor Relations) at 604-983-7754, toll free at 1-877-331-2232
Pour plus d'information, veuillez contacter M. Ghislain Poirier, Vice-président, Affaires publiques de Stornowayau 418-780-3938, gpoirier@stornowaydiamonds.com
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