Stornoway Diamond Corporation (TSX-SWY; « Société » ou « Stornoway ») est heureuse d’annoncer un nouvel échéancier des travaux de construction du projet diamantifère Renard et la réduction des coûts associée. L’établissement de nouvelles données de références pour l’échéancier des travaux et des coûts en immobilisation prévus est le résultat d’une progression constante des travaux, au cours des derniers mois, au-delà de l’échéancier prévu, et a été entrepris dans le cadre de la mise à jour du plan de mine de Renard prévue pour le deuxième trimestre de cette année.

La première livraison de minerai à l’usine de traitement est maintenant prévue pour la fin septembre 2016, et la production commerciale (60 % de la capacité de l’usine obtenue en 30 jours), pour le 31 décembre 2016. Il s’agit d’une amélioration de cinq mois par rapport au calendrier précédent qui prévoyait l’atteinte d’une production commerciale au cours du deuxième trimestre de 2017.

Les coûts d’immobilisations prévus pour compléter le projet ont été revus à la baisse, de 811 millions $ CA à 775,4 millions $ CA, du fait des économies réalisées en frais généraux et dépenses administratives ainsi qu’en frais d’exploitation immobilisés. La nouvelle prévision de coûts inclut toutes les contingences, les indexations de coûts et le fonds de roulement jusqu’à la date de production commerciale.

Matt Manson, président et chef de la direction, a déclaré : « Cet échéancier révisé des activités de Renard a été rendu possible grâce à l’excellent environnement pour la construction dont nous bénéficions au Québec et à la grande efficacité de notre équipe. Ces coûts de réalisation moindres viennent renforcer davantage notre situation financière, déjà stimulée par les gains de change actuels sur la portion de financement de projet établie ou engagée en $ US. Les rapports d’étape futurs se rapporteront à ce nouvel échéancier et à ces nouvelles cibles de coûts. »

En date du 31 décembre 2015, avant les nouvelles données de référence, l’avancement des travaux de construction du projet s’établissait à 63,3 % contre 59,6 % prévus, et les travaux d’ingénierie étaient à 99,0 % terminés. Une mise à jour du plan de mine de Renard est en cours et sa publication est prévue pour le début du deuxième trimestre de cette année. Ce plan intègrera le nouvel échéancier et les nouveaux coûts d’immobilisation prévus et donnera de nouvelles orientations quant au profil de production, la durée de vie de la mine, les coûts d’exploitation, les investissements de maintien et les réserves minérales. Ces travaux sont en cours.

À propos du projet diamantifère Renard

Le projet diamantifère Renard est situé à environ 250 km au nord de la communauté crie de Mistissini et à 350 km au nord de Chibougamau dans la région de la baie James, dans le centre-nord du Québec. Le 8 juillet 2014, Stornoway annonçait la clôture d’un montage financier de 946 millions $ CA pour financer entièrement le projet jusqu’à la production; la construction a commencé le 10 juillet 2014. Les premiers minerais devraient être livrés à l'usine à la fin de septembre 2016 et la production commerciale est prévue pour le 31 décembre 2016.

Stornoway a publié en janvier 2013 les résultats de son étude de faisabilité optimisée pour Renard, soulignant le potentiel qu’a le projet de devenir un important fournisseur de diamants bruts de grande valeur au cours de sa durée de vie. Les Réserves minérales probables, au sens du Règlement 43-101 sur l’information concernant les projets miniers (le « Règlement 43­101 »), atteignent 17,9 millions de carats. Selon l’estimation des Ressources minérales de septembre 2015, les Ressources minérales indiquées, incluant les Réserves minérales, se chiffrent à 30,2 millions de carats, avec 13,35 millions de carats supplémentaires classés comme Ressources minérales présumées, et de 33,0 à 71,1 millions de carats classés comme potentiel d’exploration hors ressources. On prévoit une production annuelle moyenne de diamants de 1,6 million de carats pendant les 11 premières années de vie de la mine, avec une valeur moyenne de 190 $ US/carat, selon l’évaluation de mars 2014 de WWW International Diamond Consultants Ltd.

Les lecteurs sont mis en garde que la quantité et la teneur potentielle d’une cible d’exploration sont de nature conceptuelle, que trop peu de travaux de prospection ont été réalisés pour établir la présence de Ressources minérales et que rien ne garantit que des travaux de prospection plus poussés permettront d’établir la présence de Ressources minérales. Toutes les kimberlites demeurent ouvertes en profondeur. Les lecteurs sont invités à consulter le rapport technique du 28 février 2013 concernant l’étude d’optimisation de janvier 2013, ainsi que le rapport technique du 11 janvier 2016 concernant l’estimation des Ressources minérales du projet Renard de septembre 2015, pour de plus amples renseignements et d’autres hypothèses concernant le projet. La divulgation de nature scientifique ou technique dans ce communiqué de presse a été préparée sous la supervision de M. Patrick Godin, ing. (Québec), Chef des opérations, et de M. Robin Hopkins, Géol. (T.N.-O./NU), Vice-président, Exploration, chacun d’eux étant une personne qualifiée en vertu du Règlement 43-101.

À propos de Stornoway Diamond Corporation

Stornoway est l’une des plus importantes sociétés canadiennes d’exploration et de mise en valeur de propriétés diamantifères et elle est inscrite à la cote de la Bourse de Toronto sous le symbole SWY. Son siège social est situé à Montréal. Son projet phare, le projet diamantifère Renard, qu’elle détient en propriété exclusive, est en voie de devenir la première mine de diamants du Québec. Stornoway est une société axée sur la croissance qui détient un actif de classe mondiale dans l’un des meilleurs territoires miniers au monde et l’un des plus remarquables milieux d’affaires du secteur minier au monde.

Au nom du conseil d’administration
STORNOWAY DIAMOND CORPORATION
/s/ « Matt Manson »
Matt Manson
Président et chef de la direction

Le présent communiqué de presse contient de l’« information prospective » au sens des lois sur les valeurs mobilières canadiennes. Les informations et énoncés de cette nature, appelés « énoncés prospectifs », datent du présent communiqué de presse et la Société n’entend pas les mettre à jour et n’a aucune obligation de le faire, sauf si elle y est tenue par la loi.

Ces énoncés prospectifs comprennent notamment des énoncés se rapportant aux objectifs de Stornoway pour l’exercice à venir, à ses objectifs à moyen terme et à long terme et à ses stratégies en vue d’atteindre ces objectifs, ainsi que des énoncés concernant nos opinions, plans, objectifs, attentes, prévisions, estimations et intentions. Bien que la direction estime que ces hypothèses sont raisonnables compte tenu de l’information dont elle dispose actuellement, elles pourraient s’avérer inexactes.

Les énoncés prospectifs se rapportent à des événements futurs ou à un rendement futur; ils reflètent les attentes ou les opinions actuelles concernant des événements futurs et ils comprennent, sans s’y limiter, des énoncés à l’égard i) de la quantité de ressources minérales et de cibles de prospection; ii) de la quantité de la production future pour une période donnée; iii) de la valeur actualisée nette et des taux de rendement internes de l’exploitation minière; iv) des hypothèses relatives à la teneur récupérée, à la récupération moyenne du minerai, à la dilution interne, à la dilution minière et à d’autres paramètres miniers indiqués dans l’étude de faisabilité de 2011 ou l’étude d’optimisation; v) des hypothèses relatives aux produits bruts des activités ordinaires, aux flux de trésorerie d’exploitation et à d’autres éléments des produits des activités ordinaires indiqués dans l’étude de faisabilité ou l’étude d’optimisation de 2011; vi) du potentiel d’agrandissement de la mine et de sa durée de vie prévue; vii) des délais prévus pour la délivrance des permis et des approbations réglementaires liés aux activités de construction menées au projet diamantifère Renard; viii) du calendrier prévu pour l’achèvement de la mine à ciel ouvert et de la mine souterraine du projet diamantifère Renard; ix) du calendrier prévu pour l’achèvement de la construction et le démarrage de la production minière et commerciale du projet diamantifère Renard et des obligations financières de Stornoway ou des coûts engagés par celle-ci relativement à l’aménagement de cette mine; x) des plans de prospection futurs; xi) des cours futurs des diamants bruts; xii) des avantages économiques d’utiliser une centrale électrique alimentée au GNL plutôt qu’au diesel; xiii) des sources de financement et des besoins de financement prévus; xiv) de la prise d’effet, du financement ou de la disponibilité, selon le cas, du financement lié à la production, de l’emprunt garanti de premier rang, de la FDC et de la facilité relative à l’équipement et de l’emploi du produit tiré de ceux-ci; xv) des attentes de la Société en ce qui concerne la réception du reste des acomptes aux termes du financement lié à la production et de sa capacité à honorer ses obligations de livraison aux termes de cette entente; xvi) des répercussions des opérations de financement sur les activités, l’infrastructure, les occasions, la situation financière, l’accès aux capitaux et la stratégie globale de la Société; xvii) du taux de change entre le dollar américain et le dollar canadien; et xviii) de la disponibilité de la capacité de financement excédentaire pour la construction et l’exploitation du projet diamantifère Renard. Toute déclaration qui exprime ou implique des discussions en ce qui concerne les prévisions, attentes, croyances, plans, projections, objectifs, hypothèses ou événements ou rendement futurs (souvent, mais pas toujours, en utilisant des mots ou expressions tels que « s’attendre à », « prévoir », « planifier », « projeter », « estimer », « supposer », « avoir l’intention de », « stratégie », « buts », « objectifs », « calendrier » ou des variantes de ceux-ci ou en indiquant que certaines actions, événements ou résultats « peuvent », « pourraient » ou « devraient » être pris, survenir ou être atteints ou en utilisant le mode futur ou conditionnel à leur égard ou encore la forme négative de l’un de ces termes ou d’expressions similaires) n’est pas un énoncé de faits historiques et peut être un énoncé prospectif.

Les énoncés prospectifs sont établis en fonction de certaines hypothèses formulées par Stornoway ou ses consultants et d’autres facteurs importants qui, s’ils se révèlent inexacts, pourraient amener les résultats, performances ou réalisations réels de Stornoway à différer considérablement des résultats, performances ou réalisations futurs exprimés ou sous-entendus dans ces énoncés. Ces énoncés et renseignements s’appuient sur plusieurs hypothèses en ce qui concerne les stratégies et perspectives d’entreprise actuelles et futures ainsi que le contexte dans lequel Stornoway exercera son activité à l’avenir, y compris le prix des diamants, les coûts prévus et la capacité de Stornoway d’atteindre ses objectifs, le rendement financier prévu, l’évolution réglementaire, les plans de mise en valeur, les activités de prospection de mise en valeur et d’exploitation minière et le taux de change entre le dollar américain et canadien. Bien que la direction estime que ses hypothèses concernant ces questions sont raisonnables compte tenu de l’information dont elle dispose actuellement, elles pourraient s’avérer inexactes. Parmi les hypothèses importantes posées par Stornoway ou ses consultants dans le cadre de ses énoncés prospectifs, on note entre autres les suivantes : i) les investissements requis et les besoins estimatifs en matière de main-d’œuvre; ii) les estimations de la valeur actualisée nette et des taux de rendement internes; iii) la réception des approbations réglementaires selon des modalités acceptables dans des délais habituels; iv) les délais prévus pour l’achèvement de la construction, le démarrage de la production minière et l’aménagement d’une mine à ciel ouvert et d’une mine souterraine au projet diamantifère Renard, lesquels dépendent largement, entre autres, de la disponibilité et du rendement d’une main-d’œuvre qualifiée suffisante, notamment des ingénieurs et des travailleurs de la construction, de l’efficacité du matériel minier et de l’équipement de chantier ainsi que de l’obtention en temps opportun des composants; v) les formations géologiques que l’on s’attend à rencontrer; vi) les prix du marché pour les diamants bruts et leur incidence possible sur le projet diamantifère Renard; vii) le respect de toutes les conditions sous-jacentes au financement lié à la production, à l’emprunt garanti de premier rang, à la FDC et à la facilité relative à l’équipement, ou la renonciation à ces conditions, de manière à pouvoir prélever, aux termes de ces ententes, les fonds nécessaires à l’achèvement des travaux d’aménagement et de construction liés au projet diamantifère Renard; viii) l’interprétation par Stornoway des données de forage géologique recueillies et de leur incidence potentielle sur les ressources minérales indiquées et la durée de vie de la mine; ix) les plans de prospection et les objectifs futurs; x) la réception du reste des acomptes aux termes du financement lié à la production et la capacité de la Société à honorer ses obligations de livraison aux termes de cette entente; et xi) la robustesse persistante du dollar américain par rapport au dollar canadien. Des risques additionnels sont décrits dans la notice annuelle récemment déposée par Stornoway ainsi que dans d’autres documents d’information disponibles sous le profil de la Société à l’adresse www.sedar.com.

Par nature, les énoncés prospectifs comportent des incertitudes et des risques inhérents, tant généraux que spécifiques, et il y a un risque que les estimations, les prévisions, les projections et les autres énoncés prospectifs ne se concrétisent pas ou que les hypothèses ne reflètent pas la réalité future. Nous avertissons les lecteurs de ne pas se fier indûment à ces énoncés, étant donné que différents facteurs de risque importants pourraient faire en sorte que les résultats réels diffèrent sensiblement des opinions, des plans, des objectifs, des attentes, des prévisions, des estimations, des hypothèses et des intentions qui sont exprimés dans ces énoncés prospectifs. Ces facteurs de risque peuvent être généralement décrits comme le risque que les hypothèses et estimations mentionnées ci-dessus ne se matérialisent pas, incluant l’hypothèse figurant dans plusieurs énoncés prospectifs selon laquelle d’autres énoncés prospectifs seront exacts, mais ils comprennent particulièrement, sans s’y limiter, i) les risques liés aux variations de teneur, de lithologies kimberlitiques et de contenu de roche encaissante dans le matériau identifié en tant que ressources minérales par rapport aux prévisions; ii) les variations des taux de récupération et de fracturation; iii) l’incertitude quant à savoir si l’exploration additionnelle de cibles de prospection entraîne la délimitation des cibles comme ressources minérales; iv) les faits nouveaux survenant sur les marchés mondiaux du diamant; v) les hausses plus lentes que prévu des évaluations des diamants; vi) les risques associés aux fluctuations du dollar canadien et d’autres monnaies par rapport au dollar américain; vii) les augmentations relatives aux coûts en capital et aux coûts d’exploitation proposés; viii) les hausses des coûts de financement ou les changements défavorables touchant les conditions du financement disponible, le cas échéant; ix) des taux d’imposition ou de redevances plus élevés que prévu; x) l’incertitude liée aux résultats de l’exploration dans les zones d’élargissement potentiel des ressources; xi) les changements visant les plans de mise en valeur ou d’exploitation minière en raison de changements visant d’autres facteurs ou des résultats de prospection; xii) les changements visant les paramètres de projet alors que la mise au point des plans se poursuit; xiii) les risques liés à l’obtention d’approbations réglementaires ou à la mise en œuvre de l’entente sur les répercussions et les avantages existante conclue avec les collectivités autochtones; xiv) les incidences de la concurrence sur les marchés où Stornoway exerce des activités; xv) les risques d’exploitation et d’infrastructure; xvi) le risque d’exécution lié à l’aménagement d’une mine productive au projet diamantifère Renard; xvii) le risque que la Société soit incapable de respecter toutes les conditions sous-jacentes à la prise d’effet, au financement ou à la disponibilité, selon le cas, du financement lié à la production, de l’emprunt garanti de premier rang, de la FDC et de la facilité relative à l’équipement; xviii) les changements apportés au financement lié à la production, à l’emprunt garanti de premier rang, à la FDC et à la facilité relative à l’équipement; xix) le risque que la Société n’ait pas accès aux fonds aux termes du financement lié à la production, de l’emprunt garanti de premier rang, de la FDC et de la facilité relative à l’équipement; xx) le risque que Stornoway soit incapable de s’acquitter de ses obligations de livraison des diamants aux termes du financement lié à la production; xxi) les futures ventes ou émissions d’actions ordinaires entraînant la baisse du prix des actions ordinaires et la dilution de la participation des actionnaires actuels; et xxii) les risques additionnels décrits dans la notice annuelle déposée récemment par Stornoway, ainsi que l’anticipation de la part de Stornoway par rapport à la gestion des risques décrits plus haut et l’efficacité avec laquelle elle les gère. Stornoway prévient le lecteur que la liste qui précède de facteurs qui peuvent influer sur les résultats futurs n’est pas exhaustive et que de nouveaux risques imprévisibles peuvent survenir de temps à autre.