Stornoway Diamond Corporation (TSX-SWY; la Société ou Stornoway ) est heureuse de publier les résultats de production et les ventes de la mine de diamant Renard pour le trimestre se terminant le 30 juin 2017. En voici les faits saillants :

• 417 362 carats ont été extraits des 512 005 tonnes de minerai traitées pour une teneur de 82 carats par cent tonnes (cpct ).
• En juin, le taux moyen de tonnes traitées a été de 6 149 tonnes par jour, ce qui dépasse la capacité nominale de l’usine et marque la fin de la phase de démarrage de la production.
• 350 159 carats ont été vendus lors des deux séances de ventes planifiées (ventes no 4 et no 5 de 2017) pour un produit brut² et un prix moyen de 87 $ US le carat (117 $ CA le carat²).
• De plus, 151 135 carats ont été vendus lors d’une séance de vente tenue après la fin du trimestre (vente n^o 6 de 2017) pour un produit brut¹ de 19,8 millions $ CA³ et un prix moyen de 101$ US le carat (131 $ CA le carat³).
• Depuis la première vente, les prix des diamants de Renard ont augmenté de 19 % en revenus réels et après prise en compte des variations de qualité et de taille.

Matt Manson, président et chef de la direction, a déclaré : C’est avec plaisir que nous annonçons, à la fin de ce deuxième trimestre, de solides chiffres de production, l’atteinte de la capacité nominale de l’usine de traitement dans le respect du calendrier et la fin de la phase de démarrage de l’usine. Nous sommes, à la fin de ce deuxième trimestre et après sept séances de ventes, encouragés par la forte croissance du prix des diamants, montrant bien que la demande est fondamentalement forte pour les diamants de Renard, et ce, malgré les bris de diamants ayant influencé la qualité et la taille des diamants de notre production. À l’aube du second semestre de l’année, nous allons continuer de maximiser la valeur de notre production de diamants et poursuivre la croissance de nos revenus de ventes.

La production de diamants

Pendant le trimestre, 512 005 tonnes de minerai ont été traitées contre les 513 000 tonnes prévues au plan. Le minerai provenait essentiellement des réserves et de la kimberlite Renard 2. La production de diamants de 417 362 carats est inférieure à la prévision de 486 591 carats (-13 %), en raison surtout du traitement de minerai de teneur inférieure. La capacité de traitement moyen de l’usine pendant le trimestre a été de 5 626 tonnes par jour, allant jusqu’à 6 149 tonnes par jour en juin. Ceci correspond à la capacité nominale de l’usine de traitement de Renard de 6 000 tonnes par jour, et démontre bien la fin de la période de démarrage de la production.

Ventes de diamants

Deux séances de ventes à l’encan se sont tenues au cours du trimestre. En tout, 350 159 carats ont été vendus, pour un produit brut¹ de 40,9 millions $ CA² et un prix moyen de 87 $ US le carat (117 $ CA le carat²). Ceci se compare au prix moyen de 81 $ US le carat obtenu lors du premier trimestre. Stornoway a tenu, tout de suite après la fin du deuxième trimestre, sa sixième séance de ventes de l’année, où 151 135 carats ont été vendus pour un résultat brut¹ de 19,8 millions³ $ CA et un prix moyen de 101 $ US le carat (131 $ CA le carat³). Tous les prix sont donnés pour du minerai à tout-venant.

Les problèmes de bris de diamants que connait l’usine de traitement influencent fortement le prix moyen obtenu lors des ventes de diamants de Renard, en réduisant la proportion de gros diamants offerts à la vente et la volatilité des petits diamants dans les assemblages de ventes. Les petits diamants obtiennent encore un prix de beaucoup inférieur au marché qu’avant l’événement de la démonétisation en Inde à la fin de 2016. Néanmoins, le prix moyen du minerai à tout-venant des diamants de Renard, en tenant compte des variations de taille et de qualité, a augmenté, en termes réels, de 19 % depuis la première vente, en novembre 2016. Si le marché des diamants bruts a augmenté modestement pendant la période, cette augmentation montre cependant que la clientèle de Stornoway fait une place de plus en plus grande à la production de diamants de Renard. La sixième vente de Stornoway de 2017 a généré un premier résultat supérieur à 100 $ US le carat avec une composition standard de ventes à tout-venant, et ce, malgré une proportion moins grande que prévu de diamants de grande taille. Cela est un résultat encourageant et conforme aux prévisions de prix pour l’année 2017 qui indique des prix variant entre 100 $ et 132 $ US le carat. Stornoway devrait tenir deux autres séances de ventes au cours du troisième trimestre (ventes no 7 et no 8 de 2017) et deux au cours du quatrième trimestre (ventes no 9 et no 10 de 2017). Le produit de la vente no 8 sera reconnu au quatrième trimestre.

Traitement de diamants

Depuis que le traitement de minerai a commencé à Renard, le projet a connu des niveaux élevés de bris de diamants. Cela se voit plus précisément dans la proportion de diamants de taille supérieure récupérés et dans le profil moyen de qualité. Ces deux facteurs influencent négativement le prix moyen des diamants à la vente. Au cours du premier trimestre de cette année, des mesures ont été prises pour mieux comprendre la cause de ces bris et pour ramener cette proportion à des niveaux acceptables.

L’attention s’est portée sur les réglages du concasseur, l’équilibrage du matériel dans l’usine, les changements de tamis, et des modifications au débourbeur et aux pompes. Même si le nombre de bris se maintient toujours à des niveaux insatisfaisants, le personnel de l’usine de traitement de Stornoway et une équipe d’experts indépendants ont maintenant une bonne idée de l’endroit et des causes du problème. Les bris sont présents dans toutes les usines de diamants dans le monde mais ils peuvent être atténués. Des changements additionnels à apporter à l’usine sont en développement afin de réduire les bris à Renard et produire des diamants de meilleure qualité, ils seront annoncés en août, en même temps que les résultats financiers de Stornoway du deuxième trimestre.

Pendant la période de montée en puissance de l’usine, Stornoway a apporté des modifications à sa façon de manipuler la kimberlite traitée. Jusqu’à présent, la kimberlite traitée était déshydratée par des centrifugeuses pour être ensuite transportée par camion et entassée à sec au site d’empilement. Une forte teneur en humidité de la kimberlite traitée a diminué les propriétés d’empilage à sec de la kimberlite traitée et a rendu inefficace son empilement. Dorénavant, la portion fine de la kimberlite sera pompée et transférée de façon traditionnelle dans une installation de confinement modifiée, et les eaux d’exhaure seront collectées et traitées aux installations de traitement des eaux existantes. Afin de permettre ce changement, un module de nbsp;degrit  a été installé à l’usine de traitement et des travaux de modification ont été réalisés à l’installation de confinement pour empiler la portion grossière de la kimberlite traitée. Un changement au permis d’exploitation de la mine a été déposé et est maintenant à l'étude. Stornoway pense pouvoir bientôt commencer à évacuer de cette façon la kimberlite traitée. Ces changements, qui sont inclus dans le budget d’investissements de maintien de 2017 déjà annoncés, enlèveront un obstacle significatif à une expansion future de la mine Renard.

À propos de la mine de diamant Renard

La mine de diamant Renard est la première mine diamantifère au Québec en importance et la sixième au pays. Elle est située à environ 250 km au nord de la communauté crie de Mistissini et à 350 km au nord de Chibougamau dans la région de la Baie-James, dans le centre-nord du Québec. Le projet de construction a commencé le 10 juillet 2014, et la production commerciale a été déclarée officiellement le 1^er janvier 2017. On prévoit une production annuelle moyenne de diamants de 1,8 million de carats par an pendant les 10 premières années de vie de la mine. Les lecteurs sont invités à consulter le rapport technique du 11 janvier 2016 concernant l’estimation des ressources minérales de septembre 2015, et le rapport technique daté du 30 mars 2016 sur la mise à jour du plan minier et de l’estimation des réserves pour de plus amples renseignements et d’autres hypothèses concernant le projet.

À propos de Stornoway Diamond Corporation

Stornoway est l’une des plus importantes sociétés canadiennes d’exploration et de mise en valeur de propriétés diamantifères et elle est inscrite à la cote de la Bourse de Toronto sous le symbole SWY. Son siège social est situé à Montréal. Son projet phare, le projet diamantifère Renard, qu’elle détient en propriété exclusive, est la première mine de diamants au Québec. Stornoway est une société axée sur la croissance qui détient un actif de classe mondiale dans l’un des meilleurs territoires miniers au monde et l’une des plus remarquables entreprises du secteur minier au monde.

Au nom du conseil d’administration
STORNOWAY DIAMOND CORPORATION
/s/ Matt Manson
Matt Manson
Président et chef de la direction

Le présent communiqué de presse contient de l’information prospective au sens des lois sur les valeurs mobilières canadiennes. Les informations et énoncés de cette nature, appelés énoncés prospectifs , datent du présent communiqué de presse, et la Société n’entend pas les mettre à jour et n’a aucune obligation de le faire, sauf si elle y est tenue par la loi.

Ces énoncés prospectifs comprennent notamment des énoncés se rapportant aux objectifs de Stornoway pour l’exercice à venir, à ses objectifs à moyen terme et à long terme et à ses stratégies en vue d’atteindre ces objectifs, ainsi que des énoncés concernant ses opinions, plans, objectifs, attentes, prévisions, estimations et intentions. Bien que la direction estime que ces hypothèses sont raisonnables compte tenu de l’information dont elle dispose actuellement, elles pourraient s’avérer inexactes.

Les énoncés prospectifs se rapportent à des événements futurs ou à un rendement futur; ils reflètent les attentes ou les opinions actuelles concernant des événements futurs et ils comprennent, sans s’y limiter, des énoncés à l’égard i) de la quantité de réserves minérales, de ressources minérales et de cibles de prospection; ii) de la quantité de la production future pour une période donnée; iii) de la valeur actualisée nette et des taux de rendement internes de l’exploitation minière; iv) des hypothèses relatives à la teneur récupérée, à la distribution granulométrique et à la qualité des diamants, à la récupération moyenne du minerai, à la dilution interne, à la dilution minière et à d’autres paramètres miniers indiqués dans le rapport technique de 2016, de même qu’aux taux de fracturation du diamant; v) des hypothèses relatives aux produits bruts des activités ordinaires, aux flux de trésorerie d’exploitation et à d’autres mesures des produits des activités ordinaires indiqués dans le rapport technique de 2016; vi) du potentiel d’agrandissement de la mine et de sa durée de vie prévue; vii) des délais prévus pour la délivrance des permis et des approbations réglementaires liés aux activités de construction en cours à la mine de diamant Renard; viii) du calendrier prévu pour l’achèvement de la mine à ciel ouvert et de la mine souterraine de la mine de diamant Renard; ix) du calendrier prévu pour le démarrage et l’atteinte de la capacité nominale de l’usine de la mine de diamant Renard; x) des obligations financières attendues de Stornoway ou des coûts engagés par celle-ci relativement à l’aménagement en cours de la mine de diamant Renard; xi) des plans de prospection futurs; xii) des cours futurs des diamants bruts; xiii) des avantages économiques d’utiliser une centrale électrique alimentée au GNL plutôt qu’au diesel; xiv) des sources de financement et des besoins de financement prévus; xv) de la prise d’effet, du financement ou de la disponibilité, selon le cas, de l’emprunt garanti de premier rang, du solde de la facilité relative à l’équipement et de l’emploi du produit tiré de ceux-ci; xvi) de la capacité de la Société à honorer ses obligations de livraison de la participation liée aux diamants visés aux termes de la convention d’achat et de vente; xvii) des répercussions des opérations de financement sur les activités, l’infrastructure, les occasions, la situation financière, l’accès aux capitaux et la stratégie globale de la Société; xviii) du taux de change entre le dollar américain et le dollar canadien; et xix) de la disponibilité de la capacité de financement excédentaire pour l’exploitation de la mine de diamant Renard. Toute déclaration qui exprime ou implique des discussions en ce qui concerne les prévisions, attentes, croyances, plans, projections, objectifs, hypothèses ou événements ou rendements futurs (souvent, mais pas toujours, en utilisant des mots ou expressions tels que s’attendre à , prévoir , planifier , projeter , estimer , supposer , avoir l’intention de , stratégie , buts , objectifs , calendrier ou des variantes de ceux-ci ou en indiquant que certaines actions, certains événements ou résultats peuvent , pourraient ou devraient être pris, survenir ou être atteints ou en utilisant le mode futur ou conditionnel à leur égard ou encore la forme négative de l’un de ces termes ou d’expressions similaires) n’est pas un énoncé de faits historiques et peut être un énoncé prospectif.

Les énoncés prospectifs sont établis en fonction de certaines hypothèses formulées par Stornoway ou ses consultants et d’autres facteurs importants qui, s’ils se révèlent inexacts, pourraient amener les résultats, performances ou réalisations réels de Stornoway à différer considérablement des résultats, performances ou réalisations futurs exprimés ou sous-entendus dans ces énoncés. Ces énoncés et renseignements s’appuient sur plusieurs hypothèses en ce qui concerne les stratégies et perspectives d’entreprise actuelles et futures ainsi que le contexte dans lequel Stornoway exercera ses activités au cours des périodes à venir, y compris la teneur récupérée, la distribution granulométrique et la qualité des diamants, la récupération moyenne du minerai, la dilution interne et les taux de fracturation, le prix des diamants, les coûts prévus et la capacité de Stornoway d’atteindre ses objectifs, le rendement financier prévu, l’évolution réglementaire, les plans de mise en valeur, les activités de prospection, de mise en valeur et d’exploitation minière, et le taux de change entre le dollar américain et le dollar canadien. Bien que la direction estime que ses hypothèses concernant ces questions sont raisonnables compte tenu de l’information dont elle dispose actuellement, elles pourraient s’avérer inexactes. Parmi les hypothèses importantes posées par Stornoway ou ses consultants dans le cadre de ses énoncés prospectifs, on note entre autres les suivantes : i) les investissements requis et les besoins estimatifs en matière de main-d’œuvre; ii) les estimations de la valeur actualisée nette et des taux de rendement internes; iii) la teneur récupérée, la distribution granulométrique et la qualité des diamants, la récupération moyenne du minerai, la dilution interne, la dilution minière et d’autres paramètres miniers indiqués dans le rapport technique 2016, de même que les taux de fracturation du diamant; iv) la réception des approbations réglementaires selon des modalités acceptables dans des délais habituels; v) les délais prévus pour le démarrage et l’atteinte de la capacité nominale de la mine de diamant Renard; vi) les délais prévus pour l’aménagement continu d’une mine à ciel ouvert et d’une mine souterraine à la mine de diamant Renard; vii) les formations géologiques que l’on s’attend à rencontrer; viii) les prix du marché pour les diamants bruts et leur incidence possible sur la mine de diamant Renard; ix) le respect de toutes les conditions sous-jacentes à l’emprunt garanti de premier rang et au solde de la facilité relative à l’équipement, ou la renonciation à ces conditions, de manière à pouvoir prélever, aux termes de ces ententes, les fonds nécessaires; x) l’interprétation par Stornoway des données de forage géologique recueillies et de leur incidence potentielle sur les ressources minérales indiquées et la durée de vie de la mine; xi) les plans de prospection et les objectifs futurs; xii) la capacité de la Société à honorer ses obligations de livraison de la participation liée aux diamants visés aux termes de la convention d’achat et de vente; et xiii) la robustesse persistante du dollar américain par rapport au dollar canadien.

Par nature, les énoncés prospectifs comportent des incertitudes et des risques inhérents, tant généraux que spécifiques, et il y a un risque que les estimations, les prévisions, les projections et les autres énoncés prospectifs ne se concrétisent pas ou que les hypothèses ne reflètent pas la réalité future. Nous avertissons les lecteurs de ne pas se fier indûment à ces énoncés, étant donné que différents facteurs de risque importants pourraient faire en sorte que les résultats réels diffèrent sensiblement des opinions, des plans, des objectifs, des attentes, des prévisions, des estimations, des hypothèses et des intentions qui sont exprimés dans ces énoncés prospectifs. Ces facteurs de risque peuvent être généralement décrits comme le risque que les hypothèses et estimations mentionnées ci-dessus ne se matérialisent pas, y compris l’hypothèse figurant dans plusieurs énoncés prospectifs selon laquelle d’autres énoncés prospectifs seront exacts, mais ils comprennent particulièrement, sans s’y limiter, i) les risques liés aux variations de teneur, de distribution granulométrique et de qualité des diamants, de lithologies kimberlitiques et de contenu de roche encaissante dans le matériau identifié en tant que ressources minérales par rapport aux prévisions; ii) les variations des taux de récupération et de fracturation du diamant; iii) l’incertitude quant à savoir si l’exploration additionnelle de cibles de prospection entraîne la délimitation des cibles comme ressources minérales; iv) les faits nouveaux survenant sur les marchés mondiaux du diamant; v) les hausses plus lentes que prévu des évaluations des diamants; vi) les risques associés aux fluctuations du dollar canadien et d’autres monnaies par rapport au dollar américain; vii) les augmentations relatives aux coûts en capital, coûts d’exploitation et dépenses d’investissement de maintien proposés; viii) les hausses des charges financières ou les changements défavorables touchant les conditions du financement disponible, le cas échéant; ix) des taux d’imposition ou de redevances plus élevés que prévu; x) l’incertitude liée aux résultats de l’exploration dans les zones d’élargissement potentiel des ressources; xi) les changements visant les plans de mise en valeur ou d’exploitation minière en raison de changements visant d’autres facteurs ou des résultats de prospection; xii) les risques liés à l’obtention des approbations réglementaires ou à la mise en œuvre de l’entente sur les répercussions et les avantages existante conclue avec les collectivités autochtones; xiii) les incidences de la concurrence sur les marchés où Stornoway exerce des activités; xiv) les risques d’exploitation et d’infrastructure; xv) le risque d’exécution lié à l’aménagement d’une mine productive à la mine de diamant Renard; xvi) le risque que la Société soit incapable de respecter toutes les conditions sous-jacentes au financement ou à la disponibilité, selon le cas, de l’emprunt garanti de premier rang et de la facilité relative à l’équipement; xvii) les changements apportés aux conditions de la vente à terme de diamants, à l’emprunt garanti de premier rang et à la facilité relative à l’équipement; xviii) le risque que la Société n’ait pas accès aux fonds de la vente à terme de diamants, de l’emprunt garanti de premier rang et de la facilité relative à l’équipement; xix) le risque que Stornoway soit incapable de s’acquitter de ses obligations de livraison de la participation liée aux diamants visés aux termes de la convention d’achat et de vente; xx) les futures ventes ou émissions d’actions ordinaires entraînant la baisse du prix des actions ordinaires et la dilution de la participation des actionnaires actuels; et xxi) les facteurs de risque additionnels décrits dans les présentes et dans les rapports de gestion annuels et intermédiaires et dans les autres documents d’information de Stornoway, ainsi que l’anticipation de la part de Stornoway par rapport à la gestion des risques décrits plus haut et l’efficacité avec laquelle elle les gère. Stornoway prévient le lecteur que la liste qui précède des facteurs pouvant influer sur les résultats futurs n’est pas exhaustive et que de nouveaux risques imprévisibles peuvent survenir de temps à autre.

¹Avant financement lié à la production et redevances.
²Selon un cours de change moyen du dollar canadien par rapport au dollar américain de 1,3453 $.
³Assume un cours de change du dollar canadien par rapport au dollar américain de 1,2900 $.