Stornoway Diamond Corporation (TSX-SWY; la « Société » ou « Stornoway ») est heureuse d’annoncer les résultats de production et de ventes de la mine de diamant Renard pour le trimestre clos le 30 septembre 2017. En voici les faits saillants : 

• 442 154 carats ont été extraits à partir de 506 381 tonnes de minerai traitées pour une teneur de 87 carats par cent tonnes (« cpct »), les plans prévoyaient la récupération de 422 475 carats a partir de 540 000 tonnes à 78 cpct (soit +5%, -6 % et +12 % respectivement).
• Capacité moyenne de traitement de minerai de 5 957 tonnes par jour pendant le trimestre.
• Des ventes totalisant 438 632 carats lors de deux séances de ventes (ventes n^o6 et n^o 7) pour un produit brut¹ de 51,6 millions $ CA² et un prix moyen de 94 $ US le carat (118 $ CA²).

Matt Manson, président et chef de la direction, a déclaré : « Le troisième trimestre a vu une solide production de carats à la mine Renard et une teneur supérieure de 12 % aux prévisions du plan minier. Les données à ce jour indiquent des teneurs qui s’harmonisent parfaitement avec les attentes du modèle général des ressources et révèlent même de meilleurs résultats géologiques pour la fosse à ciel ouvert de Renard 2-Renard 3. Il y a eu, pour ce trimestre, comparativement au premier semestre, une augmentation des carats vendus et une croissance des revenus bruts de ventes et du prix moyen, et ce, malgré la correction du marché du diamant brut à la fin du trimestre qui nous a limités dans notre progression. A l’usine de traitement, nous avons maintenu de façon continu la capacité nominale de traitement et nous avons commencé les travaux de construction du nouveau circuit de tri sélectif minerai/stérile qui, croyons-nous, améliorera la qualité de notre production de diamants et les prix obtenus à la vente.  Les résultats financiers du troisième trimestre, y compris les frais d’exploitation et les revenus, seront publiés après la fermeture des marchés, le jeudi 2 novembre 2017. »

Production de diamants

Le trimestre a permis l’exploitation de 506 380 tonnes de minerai, alors que les plans en prévoyaient 540 000 tonnes (une diminution de 6 %). Des teneurs meilleures que prévu dans la fosse à ciel ouvert de Renard 2-Renard 3 ont cependant entraîné une production diamantaire supérieure aux prévisions, soit 442 154 carats d’une teneur de 87 cpct contre des plans de 422 475 carats d’une teneur de 78 cpct (des augmentations respectives de 5 % et de 12 %).

Depuis juillet 2016, moment où l’on a commencé à traiter du minerai à la mine Renard, jusqu’au 30 septembre 2017, 1,83 million de tonnes de minerai ont été acheminées à l’usine de traitement et ont permis la production de 1,69 million de carats de diamants à 92 cpct. Ces résultats sont supérieurs aux attentes du plan minier de mars 2016 qui prévoyait 1,68 million de tonnes et 1,50 million de carats à 89 cpct (des augmentations respectives de 10%, de 13% et de 4%).

Au cours du troisième trimestre, la capacité moyenne de traitement de l’usine a été de 5 957 tonnes par jour, excluant la période de fermeture de 7 jours en juillet pour la maintenance annuelle. La capacité nominale de l’usine est de 6 000 tonnes par jour à un taux d’utilisation de 78%.

Ventes et marché du diamant

Deux ventes aux enchères se sont tenues au cours du trimestre. Un total de 438 632 carats a été vendu pour des revenus bruts¹ de 51,6 millions CA² et un prix moyen de 94 $ US le carat (118 $ CA le carat²). Ces résultats se comparent au prix moyen de 81 $ US obtenu lors du premier trimestre et de 87 $ US, lors du deuxième trimestre (Tableau 1).

Tableau (1) Ventes 2017

(Sur la base d’une production a tout-venant)	Trimestre clos  le 31 mars 20173	Trimestre clos le 30 juin 2017	Trimestre clos le 30 septembre 20174
Nombre de ventes5	3	2	2
Carats vendus	406 446	350 159	438 632
Produit brut (M$ CA)2	43,8	40,9	51,6
Prix moyen le carat ($ US/ct)	81	87	94
Prix moyen le carat ($ CA/ct)	108	117	118

 

Stornoway a tenu sa 6^e vente de l’année au début du troisième trimestre, 151 135 carats y ont été vendus à un prix moyen de 101 $ US le carat (128 $ CA le carat⁶). Après la traditionnelle pause estivale d’août dans le marché du diamant brut, Stornoway a tenu sa 7^e et plus grande vente de diamants à ce jour, 287 497⁶ carats ont été vendus à un prix moyen de 90 $ US le carat (112 $ CA le carat⁷). Toutefois, le marché du diamant brut a, au cours de cette période, connu une correction du marché après plusieurs mois de gains, cette correction est estimée entre 6% et 8 % sur la base d’une moyenne pondérée. Cela s’est reflété sur les prix que Stornoway a obtenus lors des ventes aux enchères du début et de la fin du trimestre.

Le prix moyen obtenu lors des ventes aux enchères des diamants de Renard est influencé notamment par la proportion de petits diamants dans les assortiments de vente, les facteurs du marché et les problèmes actuels de bris de diamant à l’usine de traitement, un problème qui diminue la proportion de gros diamants disponibles pour la vente et a un impact sur la qualité moyenne de l’assortiment. Malgré l’augmentation continue que l’on a connue chaque trimestre de l’année, il est probable que le prix annuel moyen pour l’année financière se terminant le 31 décembre 2017 sera, si l’on se fie aux perspectives du marché du diamant brut pour le reste de l’année, sous le seuil des prix de référence de 2017 prévus par Stornoway entre 100 à 132 $ US. Stornoway tiendra deux autres séances de ventes au cours du quatrième trimestre.

Traitement du minerai

Depuis que le traitement du minerai a commencé à la mine Renard, le projet a connu des taux élevés de bris de diamants, comme en témoignent la proportion de gros diamants récupérés et le profil de qualité moyen des diamants. Ces deux facteurs ont influé sur le prix de vente moyen obtenu.

Ces bris surviendraient principalement dans le concasseur secondaire à cônes et dans le concasseur tertiaire à cylindres de broyage haute pression.  Ces bris semblent liés à la forte proportion de matériel résistant présent dans la dilution interne inhérente au minerai de Renard. Le conseil d’administration de Stornoway a approuvé, au début d’août, un budget extraordinaire de 22 millions $, financé à même les ressources financières existantes, pour un programme de modification de l’usine en vue d’améliorer le profil de qualité de la production de Renard. Au cœur de ce programme se trouve un circuit de tri des minerai/stérile, pouvant traiter 7 000 tonnes de minerai par jour (extensible), conçu pour extraire les stériles de 30 mm à 200 mm juste avant leur introduction dans le concasseur secondaire à cônes. Le circuit de tri minerai/stérile comprendra des convoyeurs couverts, une tour d’alimentation gravitaire comprenant des trieurs à balayage spectral et une unité de chargement des stériles. Les travaux sur les fondations de béton ont commencé en août et tous les travaux de structures d’acier et d’enveloppes sont planifiés pour être terminés avant la fin de l’année.  La mise à niveau est prévue pour le premier trimestre de 2018. En plus d’améliorer la taille des diamants récupérée et leur profil de qualité, l’ajout de ce circuit devrait avoir, comme autre bénéfice, de réduire la charge du reste de l’usine de traitement de Renard et de permettre une potentielle future expansion.

À propos de la mine Renard

La mine de diamant Renard est la première mine de diamant au Québec et la sixième au Canada. Elle est située à environ 250 km au nord de la communauté crie de Mistissini et à 350 km au nord de Chibougamau dans la région de la Baie-James, dans le centre-nord du Québec. Le projet de construction a commencé le 10 juillet 2014 et la production commerciale a débuté officiellement le 1^er janvier 2017. On prévoit une production annuelle moyenne de diamants de 1,8 million de carats par an pendant les 10 premières années de la vie de la mine. Les lecteurs sont invités à consulter le rapport technique du 11 janvier 2016 concernant l’estimation des ressources minérales de septembre 2015, et le rapport technique daté du 30 mars 2016 sur la mise à jour du plan minier et de l’estimation des réserves de mars 2016 pour de plus amples renseignements et d’autres hypothèses concernant le projet.

À propos de Stornoway Diamond Corporation

Stornoway est l’une des plus importantes sociétés canadiennes d’exploration et de mise en valeur de propriétés diamantifères et elle est inscrite à la cote de la Bourse de Toronto sous le symbole SWY. Son siège social est situé à Montréal. Notre projet phare, la mine de diamant Renard détenue en propriété exclusive, est la première mine de diamant du Québec. Stornoway est une société axée sur la croissance qui détient un actif de classe mondiale dans l’un des meilleurs territoires miniers au monde et l’un des plus remarquables milieux d’affaires du secteur minier au monde.

Au nom du conseil d’administration
STORNOWAY DIAMOND CORPORATION
/s/ « Matt Manson »
Matt Manson
Président et chef de la direction

ÉNONCÉS PROSPECTIFS

 Le présent document contient de l’information prospective (au sens défini dans le Règlement 51-102 sur les obligations d’information continue) et des énoncés prospectifs au sens des lois sur les valeurs mobilières canadiennes et de la Private Securities Litigation Reform Act of 1995 des États-Unis (désignés collectivement ci-après par « information prospective » ou « énoncés prospectifs »). Ces énoncés prospectifs ont été établis en date du présent document, et la Société n’entend pas les mettre à jour et n’a aucune obligation de le faire, sauf si elle y est tenue par la loi. Les énoncés prospectifs se rapportent à des événements futurs ou à un rendement futur et comprennent notamment des énoncés se rapportant aux objectifs de Stornoway pour l’exercice à venir, à ses objectifs à moyen terme et à long terme et à ses stratégies en vue d’atteindre ces objectifs, ainsi que des énoncés concernant des opinions, plans, objectifs, attentes, prévisions, estimations, intentions et perspectives d’avenir ou événements ou résultats prévus, de la direction. Bien que la direction estime que ces hypothèses sont raisonnables compte tenu de l’information dont elle dispose actuellement, elles pourraient s’avérer inexactes. Les énoncés prospectifs contenus dans le présent document comprennent, sans s’y limiter, des énoncés à l’égard : i) de la quantité de réserves minérales, de ressources minérales et de cibles de prospection; ii) de la quantité de la production future pour une période donnée; iii) de la valeur actualisée nette et des taux de rendement internes de l’exploitation minière; iv) des hypothèses relatives à la teneur récupérée, à la distribution granulométrique et à la qualité des diamants, à la récupération moyenne du minerai, à la dilution interne, à la dilution minière et à d’autres paramètres miniers indiqués dans le rapport technique de 2016 ainsi qu’aux niveaux de bris des diamants; v) des hypothèses relatives aux produits des activités ordinaires bruts, au coût des produits vendus, aux coûts de production décaissés, aux estimations des marges brutes, aux dépenses d’investissement prévues et projetées, à la situation de trésorerie et aux besoins du fonds de roulement; vi) du potentiel d’agrandissement de la mine et de sa durée de vie prévue; vii) des délais prévus pour la délivrance des permis et des approbations réglementaires liés aux activités de construction menées actuellement à la mine de diamants Renard; viii) du calendrier prévu pour l’achèvement de la mine à ciel ouvert et de la mine souterraine Renard; ix) du calendrier prévu pour le démarrage et l’atteinte de la capacité nominale de la mine Renard; x) des obligations financières prévues de Stornoway ou des coûts engagés par celle-ci relativement à l’aménagement en cours de la mine Renard; xi) des plans de prospection futurs; xii) des cours futurs des diamants bruts; xiii) des avantages économiques d’utiliser une centrale électrique alimentée au GNL plutôt qu’au diesel; xiv) des sources de financement et des besoins de financement prévus; xv) de la prise d’effet, du financement ou de la disponibilité, selon le cas, de l’emprunt garanti de premier rang, du solde de la facilité relative à l’équipement et de l’emploi du produit tiré de ceux-ci; xvi) de la capacité de la Société à honorer ses obligations de livraison de la participation liée aux diamants visés aux termes de la convention d’achat et de vente; xvii) des répercussions des opérations de financement sur les activités, l’infrastructure, les occasions, la situation financière, l’accès aux capitaux et la stratégie globale de la Société; xviii) du taux de change entre le dollar américain et le dollar canadien; et xix) de la disponibilité de la capacité de financement excédentaire pour l’exploitation de la mine Renard. Toute déclaration qui exprime ou implique des discussions en ce qui concerne les prévisions, attentes, croyances, plans, projections, objectifs, hypothèses ou événements ou rendements futurs (souvent, mais pas toujours, en utilisant des mots ou expressions tels que « s’attendre à », « prévoir », « planifier », « projeter », « estimer », « supposer », « avoir l’intention de », « stratégie », « buts », « objectifs », « calendrier » ou des variantes de ceux-ci ou en indiquant que certaines actions, certains événements ou résultats « peuvent », « pourraient » ou « devraient » être pris, survenir ou être atteints ou en utilisant le mode futur ou conditionnel à leur égard ou encore la forme négative de l’un de ces termes ou d’expressions similaires) n’est pas un énoncé de faits historiques et peut être un énoncé prospectif. Les énoncés prospectifs sont établis en fonction de certaines hypothèses formulées par Stornoway ou ses consultants et d’autres facteurs importants qui, s’ils se révèlent inexacts, pourraient amener les résultats, performances ou réalisations réels de Stornoway à différer considérablement des résultats, performances ou réalisations futurs exprimés ou sous-entendus dans ces énoncés. Ces énoncés et renseignements s’appuient sur plusieurs hypothèses en ce qui concerne les stratégies et perspectives d’entreprise actuelles et futures ainsi que le contexte dans lequel Stornoway exercera son activité à l’avenir, y compris la teneur récupérée, la distribution de la taille et la qualité des diamants, la récupération moyenne de minerai, la dilution interne, les niveaux de bris des diamants, le prix des diamants, les coûts prévus et la capacité de Stornoway d’atteindre ses objectifs, le rendement financier prévu, l’évolution réglementaire, les plans de mise en valeur, les activités et les engagements de prospection, de mise en valeur et d’exploitation minière, et le taux de change entre le dollar américain et le dollar canadien. Bien que la direction estime que ses hypothèses concernant ces questions sont raisonnables compte tenu de l’information dont elle dispose actuellement, elles pourraient s’avérer inexactes. Parmi les hypothèses importantes posées par Stornoway ou ses consultants dans le cadre de ses énoncés prospectifs, on note entre autres les suivantes : i) les investissements requis et les besoins estimatifs en matière de main-d’œuvre; ii) les estimations de la valeur actualisée nette et des taux de rendement internes; iii) la teneur récupérée, la distribution de la taille et la qualité des diamants, la récupération moyenne de minerai, la dilution interne, la dilution de la mine et les autres paramètres miniers mentionnés dans le Rapport technique de 2016 ainsi que les niveaux de bris des diamants; iv) la réception des approbations réglementaires selon des modalités acceptables dans des délais habituels; v) les délais prévus pour le démarrage et l’atteinte de la capacité nominale de la mine Renard, vi) l’échéancier de l’aménagement d’une mine à ciel ouvert et d’une mine souterraine à la mine Renard; vii) les formations géologiques que l’on s’attend à rencontrer; viii) les prix du marché pour les diamants bruts et leur incidence possible sur la mine Renard; ix) le respect de toutes les conditions sous-jacentes à l’emprunt garanti de premier rang et au solde de la facilité relative à l’équipement, ou la renonciation à ces conditions, de manière à ce que la Société puisse effectuer des prélèvements aux termes de ces ententes; x) l’interprétation par Stornoway des données de forage géologique recueillies et de leur incidence potentielle sur les ressources minérales indiquées et la durée de vie de la mine; xi) les plans et objectifs de prospection futurs; xii) la capacité de la Société à honorer ses obligations de livraison de la participation liée aux diamants visés, aux termes de la convention d’achat et de vente; et xiii) la robustesse persistante du dollar américain par rapport au dollar canadien. Par nature, les énoncés prospectifs comportent des incertitudes et des risques inhérents, tant généraux que spécifiques, et il y a un risque que les estimations, les prévisions, les projections et les autres énoncés prospectifs ne se concrétisent pas ou que les hypothèses ne reflètent pas la réalité future. Nous avertissons les lecteurs de ne pas se fier indûment à ces énoncés, étant donné que différents facteurs de risque importants pourraient faire en sorte que les résultats réels diffèrent sensiblement des opinions, des plans, des objectifs, des attentes, des prévisions, des estimations, des hypothèses et des intentions qui sont exprimés dans ces énoncés prospectifs. Ces facteurs de risque peuvent être généralement décrits comme le risque que les hypothèses et estimations mentionnées ci-dessus ne se matérialisent pas, y compris l’hypothèse figurant dans plusieurs énoncés prospectifs selon laquelle d’autres énoncés prospectifs seront exacts, mais ils comprennent particulièrement, sans s’y limiter : i) les risques liés aux variations de teneur, de distribution granulométrique et de qualité des diamants, de lithologies kimberlitiques et de contenu de roche encaissante dans le matériau identifié en tant que ressources minérales par rapport aux prévisions; ii) les variations des taux de récupération et de fracturation; iii) l’incertitude quant à savoir si la poursuite de l’exploration de cibles de prospection entraînera la délimitation des cibles en tant que ressources minérales; iv) les faits nouveaux survenant sur les marchés mondiaux du diamant; v) les hausses plus lentes que prévu des évaluations des diamants; vi) les risques associés aux fluctuations du dollar canadien et d’autres monnaies par rapport au dollar américain; vii) les augmentations relatives aux coûts en capital, coûts d’exploitation et dépenses d’investissement de maintien proposés; viii) les hausses des charges financières ou les changements défavorables touchant les conditions du financement disponible, le cas échéant; ix) des taux d’imposition ou de redevances plus élevés que prévu; x) l’incertitude liée aux résultats de l’exploration dans les zones d’élargissement potentiel des ressources; xi) les changements visant les plans de mise en valeur ou d’exploitation minière en raison de changements visant d’autres facteurs ou des résultats de prospection; xii) les risques liés à l’obtention des approbations réglementaires ou à la mise en œuvre de l’entente sur les répercussions et les avantages existante conclue avec les collectivités autochtones; xiii) les incidences de la concurrence sur les marchés où Stornoway exerce des activités; xiv) les risques d’exploitation et d’infrastructure; xv) le risque d’exécution lié à l’aménagement d’une mine productive à la mine Renard; xvi) le risque que la Société soit incapable de respecter toutes les conditions sous-jacentes au financement ou à la disponibilité, selon le cas, de l’emprunt garanti de premier rang et de la facilité relative à l’équipement; xvii) les changements apportés aux conditions de la vente à terme de diamants, à l’emprunt garanti de premier rang et à la facilité relative à l’équipement; xviii) le risque que la Société n’ait pas accès aux fonds de l’emprunt garanti de premier rang ou de la facilité relative à l’équipement; xix) le risque que la Société soit incapable de s’acquitter de ses obligations de livraison de la participation liée aux diamants aux termes de la convention d’achat et de vente; xx) les futures ventes ou émissions d’actions ordinaires entraînant la baisse du prix des actions ordinaires et la dilution de la participation des actionnaires actuels; et xxi) les facteurs de risque additionnels décrits dans les présentes et dans les rapports de gestion annuels et intermédiaires, dans la plus récente notice annuelle et dans les autres documents d’information de Stornoway, ainsi que l’anticipation de la part de Stornoway par rapport à la gestion des risques décrits plus haut et l’efficacité avec laquelle elle les gère. Stornoway prévient le lecteur que la liste qui précède des facteurs pouvant influer sur les résultats futurs n’est pas exhaustive et que de nouveaux risques imprévisibles peuvent survenir de temps à autre.

¹ Avant flux et redevances.
² Selon un taux de change moyen du dollar canadien en dollar américain de 1,2520 $.
³ Exclut 52 681 carats de pierres plus petites et de qualité inférieure reportées de la première vente de Stornoway de novembre 2016.
⁴ Inclut 32 989 carats vendus lors de la dernière vente du troisième trimestre, mais dont les revenus se matérialiseront au quatrième trimestre.
⁵ Il y a eu, au cours du premier trimestre, quatre ventes sans enchères en plus de trois séances normales de ventes aux enchères.
⁶> Selon un taux de change moyen du dollar canadien en dollar américain de 1,2627 $.
⁷ Selon un taux de change moyen du dollar canadien en dollar américain de 1,2456 $.